Sejarah kontemporer permainan favorit dunia ini terbentang lebih dari 100 tahun. Semuanya dimulai pada tahun 1863 di Inggris, pada saat sepak bola rugby dan sepak bola asosiasi bercabang pada kursus mereka yang berbeda dan Asosiasi Sepak Bola di Inggris terbentuk – menjadi badan pengatur olahraga pertama.
Kedua kode berasal dari akar yang sama dan keduanya memiliki pohon leluhur yang panjang dan rumit bercabang. Pencarian berabad-abad mengungkapkan setidaknya setengah lusin permainan yang berbeda, bervariasi pada tingkat yang berbeda, dan perkembangan historis sepak bola telah ditelusuri kembali. Apakah ini bisa dibenarkan dalam beberapa kasus adalah bisa diperdebatkan. Meskipun demikian, faktanya tetap bahwa orang telah menikmati menendang bola selama ribuan tahun dan sama sekali tidak ada alasan untuk menganggapnya sebagai penyimpangan bentuk permainan alami yang lebih ‘alami’ dengan bola.